Anoreksija je motnja prehranjevalnega vedenja, za katero je značilna zavrnitev hrane, ki izhaja iz morbidnega strahu pred pridobivanjem teže; trdovratna želja po ohranjanju normalne teže, čeprav jo anoreksija zaznava kot prekomerno, vodi v razvoj obsesivne odbojnosti do hrane, ki se širi, dokler ne sprožijo fizičnih simptomov očitne anoreksije: telesne teže pod mejami normalnosti ( manj kot 85% idealne mase, ITM manj kot 1, 75 kg / m2), odkrita patološka debelina, nizka telesna temperatura, bradikardija, ranljivost nohtov in las, osteopenija, alopecija, zmanjšanje volumna prsi, hipotenzija, suha koža, oslabljen / kahektični videz, zamude pri menstruaciji in amenoreja (zamuda vsaj treh zaporednih menstruacijskih ciklov).
Nekateri do sedaj navedeni simptomi anoreksije zadevajo izključno ženski spol, pri katerem je pogostost bolezni 20 do 25-krat večja kot pri moških. Pri anoreksičnem človeku je mogoče ceniti pomemben padec libida in ejakulacijske aktivnosti.
V prisotnosti anoreksije lahko krvne preiskave zaznajo endokrine spremembe s tiroidnimi hormoni, leptinom in gonadotropinom, ki so blizu ali pod normalnimi mejami. Anemija, levkopenija z limfocitopenijo, hipokalemija, hipokalcemija, hipomagneziemija in hipofosformija, presnovna alkaloza in hipoglikemija. Zdi se, da je stopnja bazalnega presnove bistveno nižja od norme.
Začetek anoreksije je precej nenavaden na simptomatološki ravni in ga je težko prepoznati tudi pri družinskih članih. Nizka telesna teža, čeprav še ne patološka, povezana z rumeno-oranžno barvo dlani in podplatov, je lahko eden od redkih fizičnih simptomov, povezanih z anoreksijo v zgodnjih fazah. Ta simptom lahko dejansko izhaja iz navade uživanja skoraj izključno zelenjave, od katerih so mnoge bogate s karotenoidi, ki se kopičijo v koži. Tega stanja ne smemo zamenjevati z zlatenico, pri kateri je zaradi slabosti jetrne motnje, rumenkasta barva pa se razširi tudi na očesno blato.
V začetni fazi anoreksije so predvsem nekateri simptomi psihološke narave, ki se prenašajo v dejanja in posebna razpoloženja, zaradi katerih je bolezen sumljiva:
- bolezen strah pred pridobivanjem teže;
- obsesivno zavračanje hrane ali nekaterih vrst hrane, kot so tiste, ki vsebujejo neznatne količine maščob ali sladkorjev;
- spremenjeno zaznavanje telesa: maščoba se ponavadi vidi, čeprav igla za ravnotežje kaže na normalno telesno težo, nižja od normalne ali je izrazito premajhna; tesnoba pri opazovanju telesa;
- pretirano vadbo v obupnem poskusu, da se zažge več kalorij;
- hiperaktivnost;
- nagnjenost k skrivanju ali nesprejemanju težav s hrano: lagamo o količini zaužite hrane in trivializirajo ali skrivajo simptome in telesne motnje, ki izhajajo iz anoreksije;
- občutek neprijetnosti, ko jedo v javnosti ali v družbi drugih ljudi;
- zloraba laksativov in diuretikov, izvlečkov ščitnice ali drugih pripravkov za izgubo teže;
- nenavadne prakse porabe več kalorij, na primer izvajanje tušev ali kopeli s hladno vodo, nebrzdane fizične vaje v času ali na nenavadnih mestih, izvajanje motorične aktivnosti kljub negotovim fizičnim pogojem, poraba vode v velikih količinah za spodbujanje občutka sitosti;
- poskusite videti tanjše z izbiro črnih oblačil in rezanja las;
- ritualno kompulzivno vedenje v zvezi s hrano (rezanje jedi na zelo majhne koščke in obračanje na krožnik pred jedjo, kuhanje razkošnih jedi za družino brez degustacije pripravljenega, zbiranja in katalogizacije receptov);
- simptomi depresije in pri nekaterih osebah samomorilne misli.
