Naravna sladila
Alternativa sladkorju
Sorbitol je šest-ogljikov alkohol, ki spada v kategorijo poliolov, zato je funkcionalno podoben običajnim ogljikovim hidratom. Sorbitol najde dovolj prostora v zdravilnem polju kot acariogensko in nizkokalorično sladilo; njegova sladilna moč je dejansko enaka 60% sladkorja, vendar pri enaki teži zagotavlja 40% manj kalorij (2, 6 Kcal / g proti 4 za saharozo). Okus je svež in prijeten, toda še bolj pomembno je, da sorbitol daje proizvodu konsistenco, ohranja vlago in izboljšuje njeno ohranjanje (zavira razvoj kvasovk, plesni in drugih mikroorganizmov). Ta značilnost, imenovana higroskopičnost, je sorbitol zelo uporabna sestavina za shranjevanje peciva (slivova torta, peciva, gobice itd.) In kvašenih izdelkov (panetone, rogljički, brioški), ki so bolj mehki.
Živila, bogata s sorbitolom
Sorbitol in diabetes
V primeru hiperglikemije, ki je značilna za diabetične bolnike, se sorbitol nagiba k kopičenju v celicah in iz nje pride težko; vse to, glede na sposobnost zadrževanja vode, lahko povzroči težave s katarakto, renitinopatijo in periferne nevropatije. Poleg prehranskega vnosa se sorbitol običajno sintetizira s celicami, začenši z glukozo, z intervencijo encima aldoza reduktaza, ki je odvisna, v tako imenovani poti poliola, še posebej aktivne, kadar je glikolitični heksokinazni encim nasičen. V prisotnosti sladkorne bolezni pride do pretvorbe glukoze v sorbitol na ravni tkiv, neodvisnih od insulina, medtem ko kljub hiperglikemiji druge celice v telesu trpijo zaradi pomanjkanja glukoze, ker sladkor zaradi pomanjkanja insulina ne more vstopiti. Ko se sorbitol sintetizira v poliolni poti, ga lahko s pomočjo NAD-odvisne sorbitol dehidrogenaze pretvorimo v fruktozo.
Glede na zgoraj navedeno, glede na možne enterične stranske učinke, sorbitol ni priporočljiv kot nadomestek za sladkor v prehrani diabetičnih bolnikov.
Sorbitol je tudi običajna sestavina v zobnih pastah, ustih za ustnice in nekaterih kozmetičnih izdelkih, ki mu daje mehak in mehak videz. Kot pomožna snov v farmacevtski industriji najde tudi prostor za že omenjene higroskopske in sladilne lastnosti.