Tako imenovana zaznana toplota (ali navidezna temperatura) meri "vroči" občutek, ki ga čuti subjekt.
Ta občutek ni odvisen od preproste zunanje temperature (toplote iz okolice), temveč tudi od drugih zunanjih dejavnikov - kot so relativna vlažnost, oblačila, stopnja izpostavljenosti ultravijoličnemu sevanju in hitrosti vetra - ter endogenih dejavnikov, kot je masa telesno sestavo ali fizično aktivnost posameznika v določenem času.
Za določitev zaznane toplote so bile predlagane nekatere matematične formule, ki celostno ocenjujejo okoljsko temperaturo, stopnjo vlažnosti, stopnjo sevalne energije itd. Eden od najbolj znanih je tako imenovani toplotni indeks, ki je omejen le na upoštevanje vlažnosti in temperature okolja.
Če je vlažnost okolja visoka, je zaznana toplota večja, saj na ravni kože ustvarja nekakšno oviro, ki nasprotuje izgubi toplote z izhlapevanjem znoja. Nasprotno pa, kadar je prezračevanje visoko in je vlažnost slaba, je zaželeno izhlapevanje znoja (zmanjšan je površinski parni tlak), povečana pa je tudi konvekcijska disperzija (ker pretoki svežega zraka stalno nadomeščajo zrak, ki je bil stalno vgrajen. segreto v stiku s kožo).
Pri drugih indeksih, ki se uporabljajo za izračun zaznane toplote, se upošteva tudi raven sevalne energije, to je izpostavljenost organizma ultravijoličnemu sevanju (jasno je, da ostanejo na soncu ali v senci ali nosijo temna ali lahka oblačila).
Če pogledamo v tabelo ob strani, ki preprosto upošteva vpliv temperature okolice in relativne vlažnosti, da bi ugotovili zaznano toploto, lahko opazimo, da je na primer pri temperaturi le 30 stopinj z vlažnostjo 90% zaznana toplota 45 ° C, medtem ko je temperatura okolice 35 stopinj bolj ugodna pri 40% vlažnosti (toplota zaznava 37 ° C). Tabela je vzeta s strani en.wikipedia.org (vir: US National Oceanic and Atmospheric Administration)
V meteorološkem jeziku se izraz afa nanaša na slabe vremenske razmere, ki jih povzroča hkratna prisotnost prekomerne toplote, visoke vlažnosti in brez vetra, mešanica, zaradi katere je zaznavanje temperatur, ki so veliko večje od dejanskih. Visoka stopnja vlažnosti (do 90% in več) in slabo prezračevanje so pogosto zabeleženi poleti v spodnjem delu Padske doline.
