Žolčni kanali tvorijo arhitekturni žolčni transportni sistem. Ta tekočina, ki jo proizvajajo celice jeter in se prenaša v žolčevod v žilah naraščajočega kalibra, se koncentrira v žolčniku in se na koncu vlije v tanko črevo, da se olajša prebavo lipidov v hrani.
Od sinteze v hepatocitih (jetrne celice) do izliva v dvanajstniku se žolč prenaša v posodah kalibra, ki se postopoma povečujejo, po naslednji shemi:
Canaliculi ali kapilare Biliary → Holangioli ali duktilni Hering → Interlobularni žolčni kanali → Intrahepatični žolčevodi → Lobarvi jetrni kanali (desni in levi), ki se združita v → skupni jetrni kanal, ki izhaja iz jeter in se pridruži → cističnega kanala (ki prihaja iz žolčnika), ki tvori → žolčevod (ali žolčevod, dolg 7 centimetrov in polovica), ki se združi s kanalom trebušne slinavke → tvorijo ampulo Vaterja → in vstopijo v dvanajstnik.
Skupni jetrni kanal in skupni žolčnik sta dva segmenta enega kanala. V bistvu, med enim obrokom in drugim, žolč iz lobarnih jetrnih kanalov vstopi v skupni jetrni kanal in odstopa v žolčnik, kjer se akumulira in koncentrira. Po obroku, ko črevesje potrebuje žolčo, da emulgira maščobe in dovoli prebavo, se žolčnik (ali žolčnik) skrči tako, da nakopičen žolč vlije v dvanajstnik. Vse je podprto s prisotnostjo sfinkterja, tako imenovanega sfinktra Oddija, na izstopni točki v tankem črevesu; Med postom se mišični obroč zmanjša, po obrokih se sprošča, da se omogoči prehod žolča v črevesju (žolčnik -> odprti sfinkter; sproščen žolčnik -> zaprt sfinkter).
Odtok žolča v žolčevod lahko na različnih ravneh ovirajo tumorji, kamni ali stenoza (nenormalno krčenje). V tem primeru govorimo o holestazi, stanju, ki je pogosto povezano z zlatenico, to je z rumeno obarvanostjo kože in očesno beločnico zaradi prekomernega prehoda v krvni obtok žolčnega bilirubina.
IZREDNI KOLESTI (vzroki) | COLESTASI INTRAEPATICA (vzroki) |
Tumorji žilnega kanala ciste Stenoza žolčnih vodov Izračuni v skupnem jetrnem kanalu pankreatitis Pankreasni tumorji ali psevdociste Tumorske mase v sosednjih organih Primitivni sklerozni kolangitis | Alkohol zlorablja bolezni jeter amiloidoza Bakterijski absces v jetrih Limfom, primarni ali sekundarni jetrni tumorji Nosečnost (porodniška holestaza) Primarna bilijarna ciroza Primitivni sklerozni kolangitis sarkoidoza sepsa tuberkuloza Akutni virusni hepatitis Sjögrenov sindrom |