Maligna hipertermija je patološko stanje dednega tipa, ki spremeni normalno oksidativno presnovo skeletnih mišic in določa predvsem masivno mišično krčenje in izrazito povečanje telesne temperature.
Resnično čudna in radovedna stvar o maligni hipertermiji ni njenih simptomov, ampak dejstvo, da se pojav patoloških manifestacij pojavi šele po izpostavljenosti določenim anestetičnim zdravilom, običajno tistim, ki se uporabljajo med splošno anestezijo .
Tako lahko maligno hipertermijo definiramo tudi kot nenormalno reakcijo, ki se pojavi samo pri genetsko predisponiranih posameznikih in le, če so ti isti subjekti izpostavljeni določenim anestetikom.
Če ne vzamete anestetika, ki se šteje za nevarnega, je človek z geni, ki povzroča maligno hipertermijo, dobro in živi popolnoma normalno življenje.
Zaradi popolnosti so nekatere študije pokazale, da je lahko poleg anestetikov tudi maligna hipertermija intenzivna vadba ali kap. Vendar pa bi bili po istih raziskavah to zelo redki dogodki.
