Mogoče je, da človeška uporaba oljnih palčk izvira že 5000 let.
Konec leta 1800 so v Abydosovi grobnici (od leta 3000 pred našim štetjem) arheologi že odkrili nekaj sledi te hrane. Menijo, da je bil uvoz palmovega olja iz Egipta mogoče pripisati arabski trgovski mreži.
V osrednji in zahodni Afriki se je palmovo olje (iz rastline Elaeis guineensis ) vedno uporabljalo kot začimba. Nasprotno pa so evropski trgovci, ki so na teh območjih trgovali le z majhnimi količinami. V preteklosti palmovo olje ni vzbudilo velikega gastronomskega zanimanja za staro celino, najljubše maščobe pa so bile drugačne.
Nato so britanski trgovci, ki so ga uporabili kot mehansko mazivo med industrijsko revolucijo, postali iskan izdelek.
Palmino olje je nato tvorilo kemično osnovo nekaterih mil. prve blagovne znamke, ki so ga uporabljale, so bili: britanski "Lever Brothers" (zdaj Unilever) z "Sunlight Soap" in ameriškim "Palmolive".
Približno leta 1870 je izvoz palmovega olja postal glavna komercialna dejavnost nekaterih zahodnoafriških držav, kot so Gana in Nigerija, čeprav je v naslednjem desetletju presegel kakav.
