Okužba s humanim papiloma virusom (HPV) je glavni dejavnik tveganja za rak materničnega vratu in genitalno kondilomatozo . Danes se lahko vnaprej borite zaradi cepiva, ki ga je oblikoval Harald Zur Hausen, Nobelova nagrada za medicino 2008, ki je revolucionirala pristop k preprečevanju raka. Cepljenje krepi obrambo imunskega sistema in ščiti pred okužbami z virusi HPV, ki so najpogosteje vpleteni v razvoj predrakavih lezij, tumorjev in bradavic.
Cepivo proti HPV je priporočljivo za dekleta in mlade ženske, stare od 9 do 26 let. V Italiji je cepljenje priporočeno in brezplačno za dekleta v njihovem 12. letu življenja, saj naj se še ne bi začela spolna dejavnost. Učinkovitost cepljenja se zmanjša pri ženskah, ki so že imele spolni odnos, to je v primeru predhodne izpostavljenosti HPV.
Razpoložljivi izdelki so dveh vrst: bivalentno cepivo ali aktivno proti tipom 16 in 18 virusa, ki se šteje za najbolj nevarnega, in kvadrivalente, ki prav tako preprečuje okužbe, ki izvirajo iz tipov 6 in 11 virusa. Popolno cepljenje vključuje dajanje 3 impulzne intramuskularne injekcije v 6 mesecih. Vendar se je treba zavedati, da cepivo, čeprav je najučinkovitejše orožje za preprečevanje raka materničnega vratu, ne zajema vseh onkogenih virusnih tipov: zato je cepljenje potrebno tudi za cepljene ženske.
