Kaj so?
Provitamini so pol-bistvene prehranske molekule, ki so zelo podobne vitaminom; v bistvu koren pokaže, da so to izomeri, dimeri ali predhodniki specifičnih esencialnih vitaminov; pretvorba provitaminov v vitamine poteka zaradi nekaterih encimskih reakcij organizma.
Provitamin A
Klasičen primer provitamina je podan v številnih kemičnih variantah retinola (vit A); danes poznamo približno deset tipov, najpogostejši pa so:
- Karotenoidi: vsebovani v zeleni in rumeni zelenjavi
- Estri retinola: vsebovani v živilih živalskega izvora
Vsi retinolni estri so liposolubilni provitamini, vezani na druge maščobe, zato med prebavo potrebujejo encimsko hidrolizo trebušne slinavke (lipaza in karboksilester-lipaza) in intestinalno hidrolizo (retinil ester ester hidrolaza na membrani enterocitov). Absorpcija retinola se pojavi z olajšano difuzijo in je odvisna predvsem od količine zaužitega provitamina, od sestave lipida v obroku in od koncentracije žolčnih kislin, ki se vlijejo v črevesni lumen; pretvorba provitamina v vitamin A poteka v črevesnem lumnu, zato je v limfni cirkulaciji (prva pot prenosa lipidov) že na voljo kot aktivna molekula. Retinol ima zelo pomembne funkcije pri ohranjanju vizualne celovitosti in celične diferenciacije.
Provitamin D
Drugi zelo pomembni prekurzorji so provitamini D, od katerih je glavni eksponent ergosterol (provitamin D2), predvsem glivičnega izvora. To so povsod prisotne steroidne molekule v hrani; pretvarjajo se v vitamin D na presnovni ravni, natančneje v kožo. Kemični proces je odvisen od fotografije, kar pomeni, da se lahko pojavi samo po izpostavljenosti sončni svetlobi (ultravijolični svetlobi). Če pri prehrani primanjkuje provitaminov ali izpostavljenost soncu ni zadostna, se lahko pojavijo motnje v presnovi kalcija in okostenelosti skeleta.
Provitamin B5
Pantenol ali provitamin B5 je neaktivna molekula vitamina pantotenske kisline; pantenol je razširjen med živili in zagotavljanje njihove oskrbe s hrano ni pogosta težava. Kot predhodnik pantotenske kisline je provitamin B5 temeljnega pomena za tvorbo koencima A, bistvene sestavine v presnovi ogljikovih hidratov, aminokislin, maščobnih kislin in steroidnih spojin. Pantenol se pogosto imenuje tudi "kozmetični vitamin", zahvaljujoč akciji, ki spodbuja ohranjanje tonusa kože, elastičnosti in hidracije, kot tudi pri popravljanju poškodovanih las.
funkcije
Provitamini so številni in temeljni za zagotavljanje potrebnega vnosa vitaminov; Čeprav še niso v aktivni obliki, še vedno predstavljajo odličen vir molekul, ki so nepogrešljive za presnovo človeka.
Razen ergosterola je mogoče trditi, da kljub funkciji provitaminov, ki so podrejeni encimskemu delovanju našega organizma, nedvomno predstavljajo izjemno pomembno kategorijo hranil, brez katerih bi znatno povečali tveganje za hipovitaminozo.
