BMI (iz indeksa telesne mase) je parameter za ocenjevanje telesne mase. Ne velja za otroke in vrhunske športnike, saj je zgrajena na povprečju splošne populacije. ITM lahko identificira subjektovo podhranjenost ali normalno težo ali prekomerno telesno težo, z izključno uporabo formule, ki zahteva dva podatka: rast, izraženo v metrih in dvignjeno na kvadrat, in teža na tešče. Rezultat enačbe je treba nato kontekstualizirati v specifični in indikativni ocenjevalni lestvici.
V praksi je BMI vrednost, sorazmerna telesni masi in obratno sorazmerna s kvadratom postave. Torej, če so vse dimenzije človeškega telesa dvojne, BMI ostaja enak, če pa podvoji maso (običajno označeno kot "teža") s konstantnim kvadratom višine, se BMI podvoji; ker razmerje ni med maso in višino, ampak med maso in rastjo na kvadrat, in glede na to, da gibanje mase in rasti ni sorazmerno, BMI ljudi z visoko stopnjo kaže višjo raven telesne maščobe kot dejansko stanje.
Za primerjavo, Ponderalov indeks (Ponderal Index - PI) temelji na naravni masni lestvici s tretjo močjo višine. Ne samo, da so višji ljudje "precenjeni", vendar je treba upoštevati, da imajo ljudje manjše telesne strukture v sorazmerju z njihovo višino.
Nick Korevaar (profesor matematike na "Univerzi v Utahu") predlaga, da namesto uporabe kvadrata (kot je BMI) ali višine kocke (kot je PI), bi bilo bolj primerno uporabiti eksponent moči med 2.3 in 2.7 (kot je prvotno omenil Quetelet).
