Ker so antibiotiki učinkoviti le proti bakterijskim okužbam in ker gripo povzroča virus, uporaba teh zdravil ne zagotavlja nobene koristi pri zdravljenju gripe .
Ne samo to. V nekaterih pogledih ima lahko jemanje antibiotikov iz napačnih razlogov pomembne neželene učinke : prvič, ker ubija tudi dobre bakterije (komensali in simbiotiki), ki naselijo črevo in povzročajo težave z drisko v mnogih primerih; drugič, ker daje prednost izbiri bakterij, odpornih na antibiotike.
To pomeni, da ti mikroorganizmi "razvijejo" sposobnost, da se uprejo delovanju zdravila; tako lahko dostopajo do tega, da antibiotiki ne delajo več prav v času potrebe. To tveganje ne vpliva samo na posameznika, ampak tudi na druge ljudi, ki bodo kasneje okuženi s temi odpornimi bakterijami.
Vendar obstajajo primeri gripe, kjer jemanje antibiotikov postaja bistvenega pomena .
Na primer, med špansko pandemijo gripe (1918-1920, 75 milijonov žrtev po vsem svetu) je bilo največ smrtnih primerov posledica odsotnosti antibiotikov za zdravljenje bakterijskih zapletov. V bistvu razmislite o tem, da je organizem, ki je močno oslabljen z virusom gripe, bolj izpostavljen napadom bakterij; ni presenetljivo, da zdravniki govorijo o prekomernih bakterijskih okužbah . Na primer, virusi gripe in prehlada poškodujejo sluznico dihalnih poti in paralizirajo vibracijske trepalnice; na ta način utrejo pot za prodor mikroorganizmov, ki so odgovorni za bakterijsko pljučnico.
V primeru zapletov gripe je uporaba antibiotikov lahko bistvena. Zato je priporočljivo jemati antibiotike le, če vam jih je predpisal zdravnik, natančno sledite njegovim navodilom, kako jih uporabljati.