Urtica dioica raste bogato v severni Evropi in večini Azije; na splošno daje prednost poljem. V južni Evropi in severni Afriki je manj pogosta, kjer je zaradi potrebe po vodi bolj omejena.
V Severni Ameriki je široko razširjena v Kanadi in Združenih državah, kjer jo najdemo v vsaki pokrajini in državi; Havaji so izjema, vendar ne sever Mehike. Izrazito raste v pacifiškem severozahodu, še posebej tam, kjer je obilno letno. Evropske podvrste so bile uvedene v Severni Ameriki in Južni Ameriki.
V Evropi lahko prisotnost kopriv v bližini strukture nakazuje, da ljudje zapuščajo stavbo, saj ta območja rastejo obilno, tudi če so ponavadi izkoreninjena zaradi svoje strupene moči. Kopriva ima zato močno povezavo s človeškimi domovi; možno je, da je to povezavo mogoče pripisati plodnosti človeških in živalskih odpadkov, ki vsebujejo visoke ravni fosfata in dušika.
Kopriva je zelo pomembna rastlina za ravnovesje favne. So edinstven vir hrane za nekatere ličinke metulja, kot so Peacock in Little Tortoiseshell; tam se hranijo tudi ličinke nekaterih Lepidopter, kot so Senčila, Buff Ermine, Dot Moth, Plamen, Gothic itd. Korenine pogosto jedo ličinka Ghost Moth Hepialus humuli moljca.
Kopriva je rastlina v podrasti, ki ima rad vlažna okolja, vendar je tudi obilno na travnikih in na bregovih vodotokov. Kljub svoji prehranski vsebini kopriva ni zelo priljubljena pri divjih živalih ali živini, verjetno zaradi njegovega ostrega učinka. Razprostira se zaradi zelo bogatih semen, zaradi korenovk, in je sposoben preživeti / hitro okrevati tudi po požaru.
Macerat koprive se uporablja tudi v kmetijstvu kot organsko gnojilo, zaradi svoje bogate vsebnosti dušika in mineralnih soli.
Ker je kopita zelo bogata z vitamini, je zelo uporabna pri hranjenju vse mlade perutnine, vključno z račkami, gosi in zlasti s perutnino.
