Simbiotična živila so v celoti vključena v kategorijo funkcionalnih proizvodov, h katerim spadajo vsa živila, ki lahko izvajajo eno ali več koristnih ukrepov za organizem in pozitivno vplivajo na stanje psihofizičnega dobrega počutja človeka.
Če se vrnemo k našim simbiotikom, je ta pridevnik namenjen tistim živilom, zdravilom ali dopolnilom, ki vsebujejo mešanico prebiotikov in probiotikov. Natančneje, to so izdelki, ki vsebujejo žive in sposobne probiotične mikroorganizme, ki lahko pozitivno vplivajo na črevesno mikrofloro in spodbujajo potrošnikovo dobro počutje. Istočasno simbiotiki vsebujejo sestavine, ki jih ljudje ne morejo prebaviti, vendar jih lahko fermentirajo probiotične bakterije, ki so prisotne v črevesnem lumnu, ki spodbujajo rast in aktivnost, kar spodbuja ponovno uravnoteženje črevesne mikroflore.
Povezava probiotikov in prebiotikov je verjetno najboljša strategija integracije, saj izboljšuje na eni strani preživetje probiotičnih organizmov (podaljšuje rok uporabnosti proizvoda) in hkrati zagotavlja specifičen substrat za bakterijsko floro.
Živila, pri katerih so hkrati prisotni probiotični mikroorganizmi in prebiotični substrati, se običajno imenujejo SIMBIOTICS .
Nekaj primerov:
- Bifidobakterije + fruktooligosaharidi
- Laktobacili + laktitol
- Bifidobakterije + galaktoligosaharidi
Seznam možnih koristnih učinkov simbiotikov na zdravje ljudi je precej dolg. Ti segajo od izboljšanja intolerance za laktozo, povečane absorpcije nekaterih mineralov (kalcija, železa in magnezija), z izboljšanjem selektivnosti črevesne sluznice, ki pomaga določiti dodatne koristi, ki jih pripisujejo simbiotikom, kot je učinek zniževanja holesterola., imunostimulant in hipotrigliceridemizacijo, normalizacijo delovanja črevesja (gibljivost, absorpcija, selektivnost in izločanje), zaščita pred vnetjem in okužbami črevesja, terapevtska proti driski zaradi antibiotikov in raka. Ti simbiotični učinki postavljajo temelje za celo vrsto drugih koristnih dejavnosti, ki so z njimi povezane, vendar še vedno čakajo na potrditev. Vendar je treba povedati, da so terapevtski učinki zelo odvisni od vrste probiotičnih bakterij, ki jih vsebuje simbiotik, in njihove koncentracije (očitno boljše v simbiotikih, ki se prodajajo v lekarnah - kot pravi terapevtski pripomoček, registriran kot zdravilni posebnost - v primerjavi s tistimi, ki se prodajajo kot dodatek) ali funkcionalno hrano - namenjeno zdravim osebam, ki niso registrirane, ampak preprosto priglašene Ministrstvu za zdravje -).
