Če pomislimo na uničujoče težave z zobmi v dneh, ko ni bilo sodobnega zdravljenja, je enostavno videti, kako je zgodovina človeka prežeta z najrazličnejšimi sredstvi za preprečevanje in odpravljanje težav z zobmi.
Na babilonski tablici, ki sega v leto 1800 pr. N. Št., Je natisnjena prva sugestivna teorija o nastopu kariesa; Legenda pravi, da bi se črv, ki se je rodil v blatu, prosil Poseidonu, da mu dovoli, da živi med človeškimi zobmi in dlesni, kjer ostanejo ostanki hrane in pijače. Po pridobitvi božjega dovoljenja se je črv naselil v človeških ustih in začel kopati predore in jame.
Že leta 400 pr. N. Št. Je Hipokrat pozval, naj ne verjame v zgodovino črva in priporoča čiščenje zob in dlesni vsak dan, da bi se izognili propadanju in zobni gnilobi. Toda kako zdraviti ustno higieno z redkimi sredstvi, ki so na voljo v tistih časih? Premog, alum, živalske kosti, školjke lupinarjev, laje in različni rastlinski izvlečki so bile najpogosteje uporabljene sestavine za pripravo past in tekočin za izpiranje ust.
V starodavni Mezopotamiji, na primer, smo brušeni zobe z mešanico lubja, mete in alum. V starodavni Indiji je bila namesto tega uporabljena mešanica na osnovi izvlečkov žutikovine in popra. V Egiptu, v dvanajsti dinastiji, so princese uporabljale verdigris, kadilo in pasto, narejeno iz sladkega piva in cvetov, kot je rogoz. Vse kulture antike so poznale zobotrebce, v lesu, rachisu ali drugih materialih.
Hipokrat je sam za čiščenje zob priporočil mešanico soli, alum in kisa kot ustno vodo.
V literaturi Plinija starejšega (23 - 79 AD) so opisane uporabe različnih rastlin za dobro počutje ustne votline; mastični listi, na primer, obrnjeni proti bolečim zobom in njihovo odkrivanje je bilo koristno za vnetje dlesni in povešenih zob. Posušena smola lentice, ki se goji na otoku Chios, je bila in še vedno velja za odlično osvežilno gumo, ki diši po dihanju in daje občutek svežine in čistoče. Trnje rastline so bile uporabljene kot zobotrebci in v njihovi odsotnosti je bila priporočena uporaba gosjega perja ali različnih ptic.
V arabskih državah je bil siwak, palica korenine ali lesa, pridobljena iz arakove rastline ( Salvadora persica ), in je še vedno zelo pogosta kot zobotrebec; Maji iz Srednje Amerike so po drugi strani žvečili "Chicle", ki ga daje lateks drevesa Sapotilla ( Manilkara zapota ), ki je že dolgo sestavina sodobne žvečilke.
Plinij je sam označil oljčno olje kot učinkovito vodico za ustnice proti okužbam zob.
Plinij je bil tudi med prvimi, ki je poročal o uporabi naravne in izjemno organske vode za izpiranje ust: urin za učinkovito izpiranje zob in dlesni. Tako je bila uporaba starih urin, poleg čiščenja oblačil, nekaj dni za beljenje zob zelo razširjena med starimi Rimljani.
Med narodi muslimanskega porekla je skrb za ustno higieno prevzela tudi verski pomen, saj je Muhamedova beseda, ki je bila natisnjena v Kuranu, od leta 600 n.š. priporocila: "Naj ostanejo usta cista, ker od tam prenaša hvalo Bogu!" Sveta rimska cerkev pa je obljubila: "Kdor moli sveti mučenik in devico Apolonijo, tega dne ne bo udaril zobobol." Tako je v trinajstem in štirinajstem stoletju Apolonija postala zavetnica tistih, ki so trpeli zaradi zobobolov.
V zgodovini ustne higiene imajo pomembno vlogo ustne vode. Starodavne egiptovske, kitajske, grške in rimske kulture so bile že prežete z recepti in ljudskimi zdravili za nego zob in osvežiti dih. Sestavine so vključevale materiale, kot so oglje, kis, suho sadje in rože; zdi se, da so Egipčani uporabljali zelo abrazivno mešanico praškastega ploveka in vinskega kisa. Kot že omenjeno, so Rimljani imeli raje urin, ki se je uporabljal predvsem kot ustna vodica zaradi prisotnosti amoniaka.
Prvi dokazi o resnični zobni ščetki z ščetinami, podobni današnji, sega v leto 1500 na Kitajskem. Vendar so bila vlakna naravna (prašičji lasje, pritrjeni na kost ali bambusova palica), preveč mehki in zlahka poslabšani, tako da postanejo bakterije. Medtem pa je v Evropi, v srednjem veku, moda nečistitve bala, podprta z medicinskimi in verskimi vplivi; Kralj sonca, ki v svojem življenju ni imel več kot dve kopalnici, je bil že v mladosti že popolnoma brezzoben. V tistem času so bili navijači, ki so jih tako plemenite ženske cenile, idealno sredstvo za reševanje sogovornika, ki je videl nasmehe, ki so jih uničili kariesi in morilci njihovega diha. Če so se po eni strani slabi vonji oblačil kamuflirali z esencami cibet, živalskim mošusom in jantarjem, je bil poskus zobobol z enako edinstvenimi recepti, ki so ga trgovci takrat opravili, izločili. "Pappina volčjega in psičjega gnoja, pomešanega z gnilimi jabolki, pomaga v primeru zobobolja" ali: "Padli zobje rastejo nazaj, če masažo čeljust z možgani zajca" ali "Najboljša stvar je, da se bojujemo zobne črve z mešanico pražene zajčje glave in drobno ovčjega ovčjega lase ".
S prihodom prvih mikroskopov je bila teorija zobnega črva dokončno odložena. Antony van Leeuwenhoek je odkril bakterije z opazovanjem ostankov zobnih oblog in zobnega kamna iz zob pod mikroskopom. Po opazovanju baktericidnih učinkov alkohola je Leeuwenhoek preizkusil delno neučinkovitost izpiranja ust z žganjem in kisom, pri čemer je prišel do zaključka, da voda za usta verjetno ni dosegla mikroorganizmov ali da ni ostala dovolj dolga, da bi jih ubila.
Pomemben korak naprej je bil narejen približno sredi 19. stoletja, ko so tržili sladkarije na osnovi fluora, sladkane z medom. Hkrati se je začela proizvodnja zobnih ščetk in past, ki vsebujejo fluorne in natrijeve soli, podobne sedanji zobni pasti. Leta 1872 je Samuel B. Colgate izumil prvo sodobno zobno pasto na osnovi mineralnih soli in osvežilnih esenc. Leta 1938 je nastala prva »Čudežna taftna zobna ščetka dr. West “s sintetičnimi vlakni (najlon).
