Oleaginega zdravila ne smemo zamenjevati z eteričnim oljem, saj se z izrazom oljnih zdravil sklicuje na fiksna olja, masla in voske.
Fiksno olje in maslo sta pretežno glicerične zmesi, kjer imajo maščobne kisline skoraj vedno enako število premoga (od 16 do 22) in različno stopnjo nasičenosti; zlasti imajo manj manj koncentracij nenasičenih maščobnih kislin.
Voski so mešanice maščobnih kislin, zaestrenih z alkoholi, ki niso glicerol, in v teh zmesi je verjetneje, da bodo našli maščobne kisline z neparnim številom ogljikovih atomov.
Manjši delež oljnih zdravil (od enega do deset odstotkov) je sestavljen iz različnih serij lipofilnih spojin: fitosterolov (rastlinski steroidi), polifenolov, terpenoidov, vitaminskih funkcij, flavonoidov, steroidnih prekurzorjev (kot je skvalen) ) in enostavne ogljikovodike. Ta ne-gliceridna frakcija, imenovana neumiljiva frakcija, označuje zdravilo s funkcionalnega vidika in razlikuje med njimi olja, masla in voske. Z drugimi besedami, zdravstvene lastnosti različnih oljnih zdravil narekuje prevladujoča kemijska narava v njihovi neumiljivi frakciji. Vendar pa imajo vsa oljna zdravila za topično uporabo blažilne lastnosti, saj je njihova lipofilna narava podobna lipidni matrici kože in daje prednost njeni razteznosti. Notranja uporaba teh zdravil je omejena na fiksna olja, ki v tem primeru kažejo laksativne in mazalne lastnosti. Funkcionalni pomen oljnih zdravil je večinoma povezan z njihovo lokalno uporabo.
