Ginseng, Panax Ginseng, je zdravilo, za katerega je značilna bogata prisotnost saponinov, zlasti steroidnih in triterpenskih saponinov, ki mu dajejo dobro poznano adaptogeno tonično lastnost. Med vsemi je ginseng pravzaprav tisto zdravilo, ki ustrezno definira definicijo "adaptogena", to je, da deluje na nespecifičen način.
Ginseng izvaja svoje delovanje v možganih, izboljšuje koncentracijo in budnost; je res stimulans; na ravni srca poveča pogostnost in kontraktilno moč miokarda; na mišično-skeletni ravni izboljša reaktivnost živčnega stimulusa na mišice; deluje tudi na imunološki ravni s spodbujanjem funkcionalnosti imunskega sistema.
Ginseng je tipična droga kitajske medicine, še posebej pa je znana na zahodnem zeliščnem trgu; pogosto se uporablja kot tonik, priporočen tudi v času izgube energije.
Ginseng izvira iz trajne zelnate rastline, imenovane Panax ginseng, ki pripada družini Araliaceae. Ginseng se goji na visoki nadmorski višini; rastline, ki dajejo boljšo kakovost zdravil, rastejo med 700 in 1500 metri. Za zdravilo je značilna korenina in kratka korenina antropomorfne oblike; ginseng, v resnici, pomeni "mali človek". Ginseng se prideluje v rastlinah, starih vsaj štiri leta, ki se pridelujejo predvsem na Kitajskem, Japonskem in v Koreji; Korejski ginseng je najbolj cenjen.
Ginseng se obdeluje na tak način, da daje dve glavni vrsti zdravil: beli ginseng in rdeči ginseng . Beli ginseng se pridobiva z zbiranjem zdravila in po čiščenju zdravi z žveplovim dioksidom, da se odstranijo in olajšajo zunanji deli korena. Rdeči ginseng, po drugi strani pa velja za najbolj dragoceno, ima rdečkasto površino; ko je enkrat zbran, ga obdelamo s paro pri 120-130 ° C in nato postavimo v peč; površina zdravila tako postane svetleča in rdečkasta (sušenje poteka natanko v peči).
Aktivne sestavine ginsenga so ginsenozidi (saponini), ki imajo bistveno drugačno kemijsko karakterizacijo; vsi so saponini, vendar imajo funkcije, ki jih lahko razdelimo na različne kategorije, vendar podobno - čeprav z različno intenzivnostjo delovanja - na tonične lastnosti, ki se običajno pripisujejo ginsengu. Ta razlika v intenzivnosti določa tudi drugačno kakovost zdravila: beli ginseng ima določene kategorije saponinov, medtem ko ima rdeči ginseng druge; predvsem ginseng, ki raste na različnih območjih, ima različne lastnosti, odvisno od različnih fitokemičnih vzorcev teh saponinov.
Ginseng je izjemno uporabljeno zdravilo skupaj z zdravilom Eleuterococcus.
